Martin Büsser

Wie kommt man hier raus?

Eine Werkausgabe macht es möglich, die "Peanuts" als (kapitalismuskritischen) Roman zu lesen.

Gibt es etwas Deprimierenderes als Kinder, die in ihrem Kindsein verharren? Die über Jahrzehnte einfach Kinder bleiben mit all ihren festen Gewohnheiten, unfähig zu jeglicher Entwicklung und völlig resistent gegenüber dem Verlauf der Welt mit all ihren Kriegen, Katastrophen, Skandalen und Sensationen? "Charlie Brown wird das kleine rothaarige Mädchen nie für sich gewinnen", schreibt Denis Scheck im Vorwort zum aktuellen Band der Peanuts-Werkausgabe, der die Jahre 1965 und 1966 umfaßt, und bringt mit diesem knappen Satz die ganze Ödnis der Serie auf den Punkt. Alles bleibt in einer Zeitschleife gefangen. Nicht das Altern, sondern die Unmöglichkeit, älter zu werden, macht die "Peanuts"-Charaktere so bedauernswert. Genauer gesagt: die Unmöglichkeit, sich als Menschen im Laufe des Älterwerdens zu entwickeln, zu verändern.

Deprimierend an den "Peanuts" ist nicht das Verharren im Kindesstadium, sondern die Erstarrung an sich. Charles M. Schulz hat nie Erwachsene gezeichnet. Möglicherweise wären die Eltern und Lehrer ähnlich ausgefallen wie Charlie Brown, Lucy und Linus, nämlich auf ebenso humoreske wie erschütternde Weise determiniert. Insofern stellt sich die Frage, ob die "Peanuts"-Charaktere am Ende vielleicht gar nichts anderes als verkleinerte Erwachsene sind, kindliche Vorboten der Tristesse, von der die meisten Menschen irgendwann in ihrem Leben zwischen Einfamilienhaus und täglichem Weckerklingeln erfaßt werden. Wer will, kann aus den Strips von Charles M. Schulz jede Menge Kapitalismuskritik lesen. Das geht, auch wenn der Autor bekennender Republikaner war.

Was könnte sie nur rausreißen aus ihrer Unbeweglichkeit? Wird der Tag kommen, an dem Lucy strahlend aufwacht und Charlie Brown freundlich begrüßt? Wird man Linus irgendwann ohne Schmusedecke sehen? Wird sich Schroeder einmal für etwas anderes als Beethoven interessieren? Wird Charlie Brown je einen Moment des Glücks empfinden? Nein, nein, nein. Alles bleibt. Und zwar im Sinne einer brutalen, auf Jahrzehnte angelegten Berechenbarkeit, die nichts mit der von Adorno beklagten kulturindustriellen Wiederholung des Immergleichen zu tun hat, sondern dem Theater von Beckett ähnelt. Das rothaarige Mädchen ist wie die Figur Godots. Beide treten nie in Erscheinung. Ob dieses rothaarige Mädchen nur in der Imagination von Charlie Brown existiert, bleibt völlig offen. Es ist auch egal. Die Unfähigkeit, sich der Angebeteten zu nähern, liegt an Charlie Brown selbst. An dieser Unfähigkeit würde sich auch nichts ändern, wenn es Tausende solcher Mädchen gäbe - oder eben gar keines. Zeitgleich mit dem neuen Band der Werkausgabe hat Andreas C. Knigge (Autor von Alles über Comics) Das große Peanuts-Buch herausgegeben, in dem er Charles M. Schulz zitiert: "In einem Zeitungsartikel wurde Charlie Brown einmal als ›Loser‹ bezeichnet. Das hat mich überrascht, denn so habe ich ihn nie gesehen. Ein Loser gibt irgendwann auf." Um so schlimmer! Diese Figuren machen einfach weiter, haben sich im Hamsterrad eingenistet. Nicht einmal aufgeben gelingt ihnen mehr.

Was den Menschen neben einigen anderen Punkten vom Tier unterscheidet, ist seine Imaginationskraft. Doch die einzige Figur im "Peanuts"-Kosmos, die eine ausgeprägte Phantasie hat, ist gar kein Mensch, sondern ein Hund. Snoopy erschafft sich Gegen- und Parallelwelten, macht von seiner Hundehütte aus Jagd auf den Roten Baron und erkundet auf diese Weise Frankreich während des Ersten Weltkriegs; er erlernt die Sprache der Vögel und diskutiert mit ihnen über Politik - von Charles M. Schulz in einer Kryptographie dargestellt, die für den Leser nicht entzifferbar ist; er interessiert sich für bildende Kunst und Literatur, beginnt zum Beispiel eines Tages, Krieg und Frieden zu lesen, wobei ihm ein neues Wort am Tag ausreicht - danach liegt er den Rest des Tages auf der Hundehütte und denkt über all das Neue nach, das er da gerade gelesen hat. Im aktuellen Band der Werkausgabe betätigt sich Snoopy selbst als Schriftsteller. Jeder seiner rasant verfaßten Romane beginnt mit dem selben Satz: "Es war eine dunkle und stürmische Nacht." Tag für Tag bringt Charlie Brown Briefe von Verlagen an die Hundehütte, die diese Romane veröffentlichen wollen. Den Romanbeginn von Snoopys Erfolgsserie gibt es tatsächlich, er stammt aus Edward Bulwer-Lyttons Paul Clifford, einem Megaseller des 19. Jahrhunderts.

Mit Snoopy hat Charles M. Schulz ein versöhnliches Moment in seine Serie eingeführt, ein Wesen nämlich, das zeigt, daß Veränderung möglich ist. Gleich zu Beginn des Jahres 1965 gelingt dem Hund etwas, wozu Charlie Brown völlig unfähig ist: Snoopy trifft sich abends am See zum Schlittschuhlaufen mit einer Hündin, die nur in seiner Vorstellung existiert. Er spielt ganze Liebesszenarien mit ihr durch, während Charlie Brown aus der Ferne zusieht und feststellt: "Mein Hund ist durchgedreht." Diese Vorstellungsgabe, das Leben könne anders sein, als es ist, unterscheidet den Hund von den menschlichen Protagonisten und führt in den düstersten Cartoon der Comicgeschichte wenigstens so viel Prinzip Hoffnung ein, daß er erträglich bleibt. Kein Wunder also, daß Snoopy stets von allen Lesern geliebt worden ist. Auch von den GIs in Vietnam, die ihn auf ihre Hubschrauber malten, im Tiefflug auf der Hundehütte sitzend, das MG im Anschlag. Ein klassischer Fall von Zweckentfremdung.

Im aktuellen Band, September 1966, brennt Snoopys Hundehütte ab und mit ihr ein Original-Van-Gogh. Wer die "Peanuts" chronologisch verfolgt hat, weiß, daß Snoopy in seiner Hütte gigantische Schätze besitzt, darunter eine riesige Bibliothek und ein Billardzimmer. Die Hütte ist im Inneren so groß, daß Linus dort die gesamte Zivilisationsgeschichte als Deckenfresko unterbringt. Während Snoopy wie immer auf dem Dach seiner Hütte sitzt, hört man Linus in einem Cartoon von 1964 aus dem Inneren rufen: "Aktuell arbeite ich am Aufstand der Makkabäer, der etwa 167 v. Chr. seinen Anfang nahm." Den Hund läßt das ziemlich unberührt. In all den Jahrzehnten "Peanuts"-Geschichte hält er sich sowieso nicht in der Hütte auf, sondern auf deren Dach. Selbst im Winter läßt er sich lieber einschneien als nach drinnen zu gehen. Mit dem Hund, der alles hat, aber nichts wirklich braucht, setzte Schulz sein Denkmal für die Freiheit. Snoopy verkörpert einen uralten amerikanischen Mythos, ist Nachfahre von Whitman und Thoreau.

Seit einigen Jahren erscheint im Carlsen-Verlag die deutsche Peanuts-Werkausgabe, jeder Band umfaßt zwei Jahre und gibt eine ganz neue Lesart vor. Statt den Fokus auf einzelne Cartoons, Figuren oder thematische Schwerpunkte zu legen, läßt sich die Serie nun wie ein langer Roman lesen. Der Wechsel der Jahreszeiten bestimmt das Geschehen, doch oft bringt nicht einmal mehr das Abwechslung. "Na bitte, was hab ich gesagt?" meint Lucy im Januar 1963, während sie und Charlie Brown im Schnee stehen und in die Weite blicken. "Was?" fragt Charlie Brown. - "Dieses Jahr ist auch nicht besser als das vergangene!" Wahrscheinlich war es von Charles M. Schulz nie intendiert, daß Leute die "Peanuts" chronologisch lesen und auf diese Weise all die Eintönigkeit empfinden, die das Leben der Vorstadtkids so lähmend und die Serie über weite Strecken so langweilig macht. All die Wiederholungen und oft nur winzigen Variationen von Ideen und Pointen waren natürlich dem Tagesgeschäft geschuldet: Damit die Erwartungen des Zeitungspublikums jeden Tag erfüllt wurden, mußte Charlie Brown jeden Tag deprimiert sein. Seine Brutalität, Absurdität und narrative Radikalität erhält all das erst mit der steten Wiederkehr, also in Form dieses langen, am Ende 25 Bände umfassenden Romanfragments, abgebrochen durch den Tod seines Autors.

Schulz ist im Laufe der Jahrzehnte kaum auf gesellschaftliche Veränderungen eingegangen. Im Grunde gibt es nur zwei nennenswerte Ausnahmen: 1966 führte er Peppermint Patty ein, ein Mädchen in Sandalen und kurzen Hosen, das eine Baseballmannschaft leitet, mit der es künftig ständig gegen die Mannschaft von Charlie Brown gewinnen wird. Peppermint Patty ist ein Tomboy, also ein Mädchen, das auf Rollenverhalten pfeift und einfach nur selbstbewußt agiert, ganz gleich, ob einem Jungen oder einem Mädchen gegenüber. Sie wurde sehr schnell zur Ikone der amerikanischen Lesbenbewegung, was Schulz wiederum nicht verstanden haben soll.

Die zweite Neuerung war die Einführung von Franklin im Juli 1968, einem schwarzen Jungen, der gegenüber Charlie Brown erklärt: "Mein Papa ist in Vietnam." Einige Zeitungen im Süden der USA weigerten sich daraufhin, die "Peanuts" weiter abzudrucken. Franklin blieb leider nur eine wenig ausgearbeitete Nebenfigur, dabei hätte Schulz aus ihm im Laufe der Siebziger einen wunderbaren Hipster mit Afrolook und cooler Soulsammlung machen können. Doch der Autor läßt ihn außen vor, gesteht sich ein: "Was weiß ich schon vom Innenleben eines schwarzen Jungen?"

Die in den "Peanuts" eingefangene Eintönigkeit des amerikanischen Vorstadtlebens steht am Beginn einer langen kritischen Auseinandersetzung der US-Kultur mit ihrem selbstgeschaffenen Idyll. Im Cartoon fand es seine Fortsetzung bei den "Simpsons" und "South Park", im Kino entstand sogar ein eigenes Genre. Dies hat zwar keinen Namen, doch jeder erkennt es sofort an den stets gleichen Kameraschwenks über gepflegte Rasenanlagen und Alleen, von "American Beauty" bis "Ken Park", von "Donnie Darko" bis "Elephant". Der Humor und die Sujets, die da verhandelt werden, sind drastischer geworden als zu den Blütezeiten der "Peanuts", doch in der Grundaussage geht es bis heute nur um eine Frage: Wie kommt man hier raus? Im September 1966 erklärt Peppermint Patty genervt, daß sie für das Baseballteam von Charlie Brown keine Chancen mehr sieht. Sie war extra aus einem anderen Viertel gekommen, um zu helfen, doch ohne Erfolg. "Es ist hoffnungslos", erklärt sie. "Ich verschwinde dahin, wo ich herkomme." Charlie Brown starrt lange ins Leere, seufzt: "Es muß schön sein, diese Möglichkeit zu haben ..."

Die Peanuts. Werkausgabe 1965 bis 1966. Aus dem Englischen von Matthias Wieland. Carlsen, Hamburg 2010, 330 Seiten, 29,90 Euro

Andreas C. Knigge: Das große Peanuts-Buch. Carlsen, Hamburg 2010, 372 Seiten, 29,90 Euro

Martin Büsser schrieb in KONKRET 7/09 über Mahlers X., recomposed by Matthew Herbert